南管是元朝末年，南方文化開明的初期，產生在長江以南的民間音樂，台灣則通稱福建泉州一帶的民間音樂為南管。由於早期來台的漢人很多都是泉州藉，因此該地的民間音樂也很早便跟著傳到台灣。
　　南管本有樂曲和戲曲之分，樂曲目的在乎曲情，音韻轉折甚多，為一般知識份子所喜愛，而戲曲則注重清晰，目的在使觀眾易於明白，常加進民間流行的小調頗為動聽，甚受一般民眾的歡迎，不只流傳比較廣。
　　歌仔戲本身就是從一般基層民眾而生的戲曲，它自南管所吸收的音樂，自然是偏重戲曲的一面，當時較流行的廣義南管戲曲有梨園戲，也就是七字班，九甲戲及泉州閩南白字戲。