在福建漳州的都馬鄉，於抗戰時期，興起以演唱地方民謠為主的都馬戲，其歌調稱為都馬調，因為曲調經過改良創新，哼起來自然別有一番滋味在心頭，所以很快的便被全省所有的歌仔戲團廣泛運用。
　　為了便於和其他歌仔戲有所區分，加上這種改良調是由都馬劇團所引進的，所以就稱之為「都馬調」。舉凡風花雪月的場面或懷念感嘆時，都常以都馬調演唱，此外，它還被用作長篇敘述以代替「雜念仔」。
　　伴奏樂器一般都用大筒弦，有時也加入揚琴等樂器，它和七字仔一樣，是一種即興十分濃厚的樂曲，一般都以較舒緩的速度演唱。