「聽見山歌，就令人聯想到客家」，台灣的客家系住民主要是指來自廣東惠州和嘉應州為主的漢族移民。它們分佈於台灣北部桃園、新竹、苗栗以及南部高雄和屏東的丘陵地區，以種植茶業為生。男女村民在種茶的時候，常常以山歌對唱的方式彼此唱答，互訴傾慕之意。所以客家人通常以山歌或採茶歌泛指他們的民歌。客家系民歌曲調種類繁多，素有「九腔十八調」之稱。
　　「老山歌」是客家民謠中最古老的一種曲調，在古時候是這一座山的人唱給那一座山的人聽的歌。所以它聲音唱得最高，拉得最長。
　　「山歌仔」則是由老山歌、老腔山歌演變而來，可一曲配不同歌詞；至於「平板」是由老式採茶，也就是老腔平板改變而來，所以又稱為「改良調」或「採茶調」，是最大眾化的曲調，也是客家採茶大戲的基本曲調。