北管的戲碼以前有福路二十四大本、西皮卅六大本的說法，但所指為何已經不可考證，不過目前知道的北管劇目大約在二百齣左右。常演的福路戲有：黑四門、王英下山、五龍會、倒銅旗、九江口、紫台山、羅通掃北、趙匡胤出京…等等。在西皮方面常見的戲碼則有空城計、天水關、斬黃袍、借東風、黃鶴樓、長板坡、臨潼關、渭水河、回龍閣、白虎堂等。
　　北管戲曲中保留的曲牌音樂十分豐富，目前所知的大約有一百多種，各有它特殊用途，例如皇帝起兵用「大班祝」，宰相用「大監州」，「小監州」，王爺用「一江風」，大盜用「二凡」，小賊用「下山虎」，番將用「番竹馬」，諸葛亮則專用「孔明讚」…。
　　曲牌演奏以嗩吶為主，其它還有單皮鼓、通鼓、鐃鈸、大鑼、小鑼等等。如果用於戲曲演唱則還加上椰胡或京胡、三弦、月琴和笛子。
　　福路與西皮所用樂器的主要差異，在於福路專用椰胡，俗稱提弦或殼仔弦，所定的弦是合尺調；西皮則專用京胡，俗稱吊規子，所定的弦西皮用四工調，二黃用合尺調，與平劇相同。
　　北管的唱詞和口白，除了丑角因為以詼諧逗笑為主，使用方言表演之外，其餘的角色多用帶有閩南腔的湖廣話，民間稱之為「官話」，口白語調十分急促，不容易聽明白。但是，最近三、四十年來，一般的職業北管劇團除了唱詞和吟詩的時候仍然使用「官話」之外，在對白上早已經普遍使用本地方言。不過，業餘的子弟團表演時，在唱念方面仍然延用「官話」。
　　劇團的演出在中國人的傳統社會裡是屬於民間信仰體系的一部份，也是大眾文化的基本內容之一。演出時間、地點、劇目的選擇都需要合乎祭儀；劇團的演員、樂師除了技藝重現，還必須了解、遵守祭儀與地方習俗，以使整個戲劇活動能夠順利進行，並且滿足民眾的要求。北管戲團的演出，依照民間的一般習俗，一天戲要演日夜兩場，合稱一台；每台戲演出的時候，必須先演扮仙戲謝神，而後才正式演出。在演出前，戲班會先請觀眾點戲，他們把所能立即表演的戲碼，用毛筆寫在摺疊的紅帖上，稱為「戲帖」。
　　除了演戲的酬勞之外，戲班另外的收入是為信徒演扮仙戲。地方性的酬神戲，民眾常會另外自己私下拿錢給戲班，請他們在估定的扮仙儀式之外，為自家扮「私」仙，以保佑閤家平安。這種扮「私」仙，視扮仙戲內容的繁簡、難易，禮金數目也不同。早先的戲班有句話說：「加冠禮多過戲金銀」，就是指戲班為民眾扮仙的收入往往比演戲的酬勞還多的意思。可見「酬神」與「祈福」才是戲團演出的真正目的所在。