日本為了轉移國際視聽，並威脅我國放棄東北領土。就密謀向中國沿海最大的城市上海發動軍事進攻。民國二十一年（西元１９３２年），一月十二日，日本外務省宣稱，我國各處反日運動日益劇烈。因此他們決定採取斷然手段，增派軍艦以保護僑民。
　　一月二十日，居住上海的日本人，藉口日本一名和尚被毆，焚毀當地一所工廠。殺傷中國警察，並搗毀數家商店。對於日本人一連串的暴行，日本駐上海總領事，不但不加以禁止，反而於二十一日，假冒保護僑民的名義，要求上海市政府道歉、懲凶、賠償及取締抗日運動。市政府於二十八日允諾接受，但日軍不予理會，當晚十一點，日本忽然發動攻擊。我軍立即迎戰。雙方於是展開一個多月的激戰。
　　直至五月雙方簽定停戰協定，三十一日日方宣告派遣軍全部回國。此次事變被稱為一二八事變。這次戰役不僅表現了我軍英勇對抗，犧牲不屈的精神，也加強了民族抗戰的意志，使得世界各國對我刮目相看。