漢朝的時候，有兩個人是生死之交的好朋友，他們是范式和張劭。范式字巨卿，山東人；張劭字元伯，河南人。范式和張劭兩人一塊兒在太學裡讀書時，每天白天一起研究學問，晚上同住一間寢室，到了假日，就一塊兒遊山玩水，感情好得不得了。張劭常對別人說：「范式是我最知己的朋友。」　
　　幾年的學生生活很快就過去了，眼看即將畢業，距離分手的日子越近，兩人的心裡就越依依不捨。一天晚上，在戶外乘涼，望著天上銀色的滿月，范式感慨的對張劭說「唉！今晚月色真美，為什麼不能每天都有這麼美的月亮呢？」「唉，月亮圓了以後總要缺的，就像人生會有悲歡離合一樣。」「張兄，我們畢業分手後，不知道什麼時候才能夠再相聚。」「范兄，你可以來看我啊，歡迎你到我家來玩。」「好的，兩年後，我一定到河南去找你。」范式和張劭做了這樣的約定後，不久，就各自返回家鄉去了。　
　　好朋友幾年來朝夕相處，形影不離，剛分開時，自然非常想念對方，只好藉著書信互相連絡，盼望重聚的日子趕快到來。不料，過沒多久，張劭就病倒了，整天躺在床上，病情越來越沉重，有幾個好朋友早晚都去看他，幫忙照顧他。一天，他望著大家，感傷的說：「人的生死由天註定，我不敢怨恨什麼。不過，范式和我是最知己的朋友，不能再見一面，真令人難過。」當天夜裡，張劭就離開了人世。　
　　就在張劭死去的同時，范式睡覺時忽然夢見張劭來找他。范式驚喜的問道：「誒，元伯，你怎麼到山東來了？」不料，張劭卻流著眼淚對他說：「巨卿，我在今天死了，將在初八這一天下葬，你如果沒有忘記我，希望能夠來送我。」說完轉身就走，范式大聲呼叫：「元伯！元伯！．．」這時候，一聲巨雷驚醒了范式，他睜開眼睛，那兒有張劭的影子？只見窗外不知什麼時候下起了大雨。　
　　范式想到夢中張劭的話，不禁悲傷起來。第二天一早，就穿上送葬的衣服，飛快的向張劭家趕去。雖然范式日夜不停的趕路，可是因為路途遙遠，交通不便，他還沒到達呢，出殯的行列就已經出發了。到了墓地，要把棺材放進墓穴裡時，棺材卻好像不肯進去似的，突然變得好重，搬都搬不動，只好叫更多的人來搬，可是還是一點兒都移動不了。　
　　看到這種情形，大家都覺得不可思議。一位老僕人說：「哎喲！我活到這麼大歲數了，還沒聽過這種事情呢！」張劭的母親明白是怎麼回事，就撫摸著棺蓋說：「兒子啊！難道你還有什麼心願沒有達成嗎？既然這樣，再等一會兒吧！」於是叫大家稍停一下再下葬。過了大約一小時，突然看到一輛白色的馬車向墓地飛奔來。張劭的母親看了，對著棺材說「兒子啊！一定是范式來送你了。」馬車一到，果然就是范式。
　　 范式一下車，就撲了過去，抱住棺材痛哭起來，參加葬禮的人看到這種情形，都非常感動，不禁流下淚來。好久，范式才忍住哭泣，敲著棺材說：「元伯，可以走了。生死不同路，我們從此永別了！」說完，牽著棺材上的帶子，慢慢的把棺材放進墓穴。范式在墓地上停留了一天，為好朋友整理墓地，種了許多美麗的花草，然後才依依不捨的離開。