「武俠」小說是極富中國傳統氣息的小說類型之一，從古到今始終擁有非常眾多的讀者；尤其是近、現代以來，在許多優秀的作者努力耕耘下，更形成通俗小說中最受歡迎的門類，不但在臺灣、香港、大陸三地，備受矚目，就是海外華人地區，也受到廣泛的歡迎與喜愛。曾經有學者聲稱 :「武俠小說是海外華人的中華文化教科書」、「凡是有華人的地方，就有武俠小說」，這是毫不誇張的說法。為什麼中國人會特別欣賞、喜愛武俠小說。武俠小說究竟有怎樣的魅力，我們可以從它的名義──「武俠」兩字說起。

「武」與文化傳統

  「武」在傳統中文的語彙裡，有四種不同的涵義：一是「武士」
，指手持武器作戰的軍人；二是「武器」，指軍人手上所拿的各種兵
器；三是指「武藝」，為軍人所具備的作戰技術；四是「威武」，指
軍人所散發的剛強、勇健等氣質。這四種涵義，都與「武俠小說」有
非常密切的關係，事實上概括了「武俠」兩個字；不過，若單從「武」
字上說，則主要是指「武器」和「武藝」。

       在中國歷史上，戰爭頻仍，曾經發展出各式各樣的兵器，一般稱
之為「十八般武器」；同時也相應創發使用兵器的技術，稱「十八般
武藝」。基本上，這些兵器都屬於「冷兵器」（並不具火藥威力的兵
器），「武俠小說」中儘管有數不清的武器名目，但都是由「十八般
武器」中衍生而來的。值得注意的是，在「十八般武器」中，有一項
稱為「白打」的徒手搏擊技巧，在「武俠小說」中，結合了中國傳統
的武術、哲學、宗教，發展成為特殊的「武功」（功夫），從「少林
外家，武當內家」的傳統武術脫胎，注入佛教、道家的養性修身理論
，並從道教的各種法術擷取資源，配合著文學想像，塑造了「武俠小
說」中五花八門，令人嘆為觀止的武學。