《武林外史》

      這是一部好看而複雜的武俠小說，情節詭奇，人物突出，描寫過程層層剝釋，篇幅雖長而令人不倦。在古龍的武俠作品中，屬於從傳統範疇過渡到新派武俠之間的經典之作。情節描寫九州王沈天君的後人大俠沈浪與千面公子王憐花、熊貓兒、朱七七、白飛飛、快活王之間牽連兩代，涉及整個武林的對抗與鬥爭。快活王柴玉關為武林間難得一見的臬雄人物，積數十年的陰謀圖取武林霸業。可惜因為為人過於狠毒，終至禍起蕭牆之內，連他的親生子女王憐花、白飛飛都要置他於死地，最後終於和他的妻子雲夢仙子王夫人同歸於盡。這裏頭有極深沈的陰謀，也有極強烈的仇恨，就是沒有天性的親情與溫柔的諒解。雖然也有沈浪和熊貓兒之間的爽朗氣息和金無望的誠摯友情，卻難掩惡一方壞到骨子裏，善的一方卻又好的無懈可擊那種黑白太過分明的遺憾。所以它基本是一部比較俱有傳統武俠小說風格的作品。

       在情節結構方面，從沈浪受王夫人脅迫而滲透到決活王的身邊到快活王終於敗亡，基本上是單線發展。但因為詭計奇出，場景也從中原拉到大漠邊彊，波瀾起伏，格局一次比一次壯闊，所以尚不會令人感到單調。快活王的敗亡並未直接加以描述，而是透過金無望的口中向讀者交代，一來為一代臬雄的殞滅留下幾許神秘的意味，二來也是快活王的智計和武功被過度渲染、難以收拾的緣故。雖然如此，古龍的獨特文風還是在其中閃閃動人。除了抽絲剝繭的推理趣味外，在武學表現上，金無望與冷大那場寂靜的比武過招，把衍自《浣花洗劍錄》中強調比武時的精神與氣勢的觀念發揮得淋漓盡致。至於最妖嬈美麗的女人往往總是最心機深沈的陰謀家這個模式，當然也沒有被忽略掉。幸好還有朱七七這樣討喜的女性，還有染香死前的感悟，讓古龍筆下的女性除了性的魅惑和心機仇恨外，還有其它迴旋表現的空間。最值得探究的人依然不是主角人物沈浪，古龍筆下的男性主角往往都被過度美化幾至神話的地位，反而失去了人性，雖可激起嚮往之心，卻無法真正感動人。

       在這部小說中，王憐花與白飛飛才是最特別的兩個角色，他們都在陰霾的身世與仇恨的暗影下長大，性情因此都很偏激。在化悲憤為復仇力量的同時，都把人性善良的部份硬生生地壓抑下去了，這一方面顯示了善性的脆弱，同時也說明了仇恨的可怖。王憐花因此雖空有貴公子的姿儀，卻只讓人家留下猥瑣的印象；白飛飛即使國色天香，卻也彷彿是帶刺的玻瑰。這種性格上的扭曲已經深種不可自拔，所以雖然在《多情劍客無情劍》中提到王憐花後來被沈浪感化，同赴海外隱居，可是在《邊城刀聲》中卻依然成為「猴園」裏可怖而妄想求長生的老人；而白飛飛懷了沈浪的兒子，含恨而去，最後在她的兒子阿飛的心中卻也變成了一個悲慘痛苦的母親。快活王當然也是一個極搶眼的人物，但因為被描寫成一個過度無情而偽善的臬雄，反而像沈浪一樣，失去了人的氣息。這個臬雄簡直沒有一絲可愛之處，有的只是無窮無盡的欲望，令人生厭也令人卻步，這樣的反面人物其實並不那麼成功，已經只是一個樣版罷了。總而言之，《武林外史》不失為一部好看的好小說，但其中真正精彩之處與發人省思的地方卻不太多。