............三山國王│義民廟  |  供奉神祇............

義民崇拜

義民崇拜是臺灣客家移民獨特的信仰，在每年農曆七月舉辦盛大的祭祀活動，七月間的「義民節」活動與中元節普渡一道舉行，有時被混淆。不過和普渡「好兄弟」大不相同的是，義民指的是為保衛鄉土而犧牲生命的先祖。以全省規模最大的新埔枋寮褒忠義民廟為例，其中供奉的便是林爽文、戴潮春之亂時，死於戰爭的客家先民。直到今日，住在義民廟附近的人家，仍有輪流向義民爺奉飯的習俗，其感戴崇敬之心，實非比尋常。
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　　根據史書的記載，乾隆五十一年林爽文興兵作亂，清廷束手無策。客家義軍會同清廷援軍，擊敗林爽文部隊，收復新竹，隨後並遠征至大甲、鹿港，和清廷派來的欽差大人福康安，一起平定了林爽文的亂事。

　　亂事平定之後，軍隊在回鄉路上，僱請牛車沿途拾獲繫著黑布圈的義軍屍骸，總共有兩百多人壯烈成仁，合葬在現在的新竹縣新埔鎮枋寮里，這就是現在義民廟的義民塚正塚。乾隆五十三年，清高宗為了獎勵客家義軍，特別頒了御筆的「褒忠」二字。聖旨傳到，林先坤和劉朝珍等人便倡議建廟，多方奔走集資之後，終於在乾隆五十五年完成了褒忠義民廟。

　　兩百多年來，新竹褒忠義民廟的祭祀範圍不斷擴大，從道光年間的四大庄輪祭，而十二庄，由十二庄而十四庄，直到今天的十五大庄，涵括整個新竹縣、市，桃園縣中壢市、觀音鄉、新屋鄉、楊梅鎮、龍潭鄉等十九個鄉鎮市。台北、高雄等地，每年也有盛大的祭祀活動，可以說凡有客家人居住的地方，都有義民信仰。

　　從整個新竹義民廟的歷史和規模來看，我們不難發現，義民崇拜實在是客家人信仰中，最主要的一支力量，而這信仰絕不是託付在虛幻的神話之中，而是根植在客家人對先民開拓臺灣的感念之心。

忠義亭

　　台灣各地在清朝年間有許多的民變事件發生，鄉里極不平靜，由其以康熙年間的朱一貴事件及乾隆年間的林爽文事件的危害最激烈，客家歷代先民從不侵犯他人已墾地方，但也不讓外人欺侮。六堆開拓後三十年間，他們含辛茹苦，專心開拓，不管外事，也不和其他族居民發生磨擦，只知自治自衛。而朱一貴之亂，威脅到六堆生存時，便起而抵抗，鄉里百姓成立六堆鄉團，派往前線作戰，最後旗開得勝，凱旋而歸，後來清廷設建「忠義亭」以表彰其義行。後來義民軍回六堆耕田讀書，少管閒事，直到清雍正十年吳福星之亂及林爽文之亂兩役，臺南府、鳳山縣再三前來商懇出兵救，六堆義民乃出堆二次，又大捷成功，立下大功。清廷大肆封賞，頒賜六堆客家庄為「褒忠里」，還頒賜御筆的「褒忠」匾額，以宣揚客家人的忠義精神。